Champ de bataille de Verdun (55)

Repères chronologiques Première guerre mondiale:
La Triple entente = Angleterre, France et Russie qui protège la Serbie.
Le Triple alliance = Allemagne, Autriche et Italie.
- 28 juin 1914: Assassinat de l'archiduc héritier d'Autriche-Hongrie et de son épouse à Sarajevo. L'Autriche accuse la Serbie d'avoir organisé l'attentat.
- 01 août 1914: Ordre de mobilisation générale en France puis en Allemagne.

- 03 août 1914: L'Allemagne déclare la guerre à la France puis envahit la Belgique et pénètre en France.
- 04 août 1914: En France, union sacrée de toutes les tendances politiques.
- 05 août 1914: L'Angleterre déclare la guerre à l'Allemagne.
- 11 août 1914: La France déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie.
- 12 septembre 1914: Joffre lance une contre offensive qui stoppe l'avancée allemande sur les bords de la Marne à 50 km de Paris. Episode des taxis de la Marne.
- Du 15 septembre au 15 novembre 1914: Course à la mer. Le front se stabilise. Les soldats creusent des tranchées. Début de la guerre de position.
- Du 15 février au 18 mars 1914: Echec de l'offensive française en Champagne.
- 22 avril 1915: Les allemands utilisent des gaz asphyxiants pour la première fois.
- Du 09 au 18 juin 1915: Echec des offensives alliées en Artois.
- Du 25 septembre au 06 octobre 1915: Echec des offensives en Champagne et en Artois.
- 21 février 1916: Début de la bataille de Verdun. Le général allemand Von Falkenhayn veut "saigner à blanc" l'armée française.
- 25 février 1916: Les allemands prennent le fort de Vaux. Pétain organise la résistance. Hommes et munitions transitent par la Voie Sacrée.
- 01 juillet 1916: Joffre lance l'offensive sur la Somme. En quatre mois et demi, les combats font 200.000 morts. Les allemands reculent de dix kilomètres.
- Décembre 1916: Fin de la bataille de Verdun qui a fait 700.000 morts.
- 06 avril 1917: Le président américain Wilson déclare la guerre à l'Allemagne.
- 16 avril 1917: Echec de l'offensive de Nivelle sur le Chemin des Dames. Les combats font 300.000 morts en six semaines. Mutineries, répressions. Clemenceau appelé par Poincaré, "Père la Victoire", soutient le moral des troupes.
- 21 mars 1918: Les allemands lancent l'offensive en Picardie. Ils atteignent la Marne en mai. Ils ne sont plus qu'à 60 km de Paris.
- 18 juillet 1918: Contre-offensive appuyée par un million de soldats américains et plusieurs milliers de combattants venus des colonies. Elle met en déroute l'armée allemande.
- 11 novembre 1918 (6 heures): L'armistice est signé dans le wagon du maréchal Foch stationné dans la clairière de Rethondes, près de Compiègne.
Le champ de bataille de Verdun (d'est en ouest):
Argonne (de Varennes en Argonne à Verdun).
Douaumont.
Saillant de Saint Mihiel (de Verdun à Saint Mihiel).

Mes commentaires :
Innombrables mémoriaux, monuments et cimetières sans doute plus nombreux que ceux situés sur les plages du débarquement. On dit que la nature reprend toujours possession des lieux. C'est vrai ici comme ailleurs mais même un tapis verdoyant ne dissimule pas les nombreux trous des obus et les entonnoirs des mines. La région se découvre au moyen d'une carte touristique "Verdun et son champ de bataille", d'une brochure "Destination Verdun et les champs de bataille de la Grande Guerre" et d'autres brochures plus spécifiques (saillant de Saint Mihiel, Argonne) toutes disponibles à l'office de tourisme de Verdun. Malgré cela, des sites mal indiqués sont parfois difficiles à trouver. D'une manière générale, les sites sont mal entretenus. Beaucoup de panneaux indicatifs ont été détruits ou sont devenus illisibles. Dommage en ces temps où nous célébrons le centenaire de la Grande Guerre.