CIRCUIT AUX ETATS UNIS (Juillet
août 2003- août 2005)
- Données historiques
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- On ne sait pas exactement à quand remonte le premier
peuplement du continent américain. Il est toutefois
certain que des tribus vivaient de la cueillette et de la
chasse sur le territoire actuel des Etats-Unis vers 10.000
avant JC. Quand les premiers européens mettent le pied
sur le continent, on compte une centaine de groupes
amérindiens physiquement, linguistiquement et
culturellement distincts.
- Après plusieurs tentatives dexploration
systématique qui remontent au Xème siècle, cest
en 1492 que le Génois Christophe Colomb, engagé par la
reine Isabelle de Castille, débarque à San Salvador (Bahamas)
et à Hispaniola (Saint Domingue). Sa découverte devait
être à lorigine dun des plus grands chocs
culturels de lhistoire de lhumanité.
- Motivée par la recherche de lor et de largent,
la colonisation européenne se poursuit sans relâche.
Les Espagnols explorent la Floride (Juan Ponce de Leon),
le Nouveau-Mexique, lArizona, le Texas et la Californie.
Les Français reconnaissent lensemble des côtes
atlantiques des Etats-Unis (Verrazzano), descendent le Mississipi
jusquau Golfe du Mexique (Cavelier de la Salle),
prennent possession de la Louisiane, fondent la Nouvelle-Orléans
et atteignent le Montana et le Wyoming. Les Hollandais
fondent la colonie de la Nouvelle-Amsterdam (la future New-York).
Les plus grands colonisateurs sont les Anglais. Après léchec
de la fondation dune colonie en Caroline du Nord (1584-1590),
une centaine de colons britanniques sinstallent en
Virginie. Dans les quinze années qui suivent 10.000
immigrants gagnent le Nouveau Monde. Beaucoup meurent de
maladies et de faim. En 1619, les premiers esclaves sont
importés en Virginie. En 1620, une centaine de
séparatistes puritains sétablissent dans lactuel
Massachusetts. Progressivement, lempire britannique
en Amérique sétend jusquà compter treize
colonies.
- Pendant la première moitié du XVIIIème siècle, la
quête de terres cultivables conduit à une expansion
progressive vers louest. On assiste parallèlement
à un formidable accroissement démographique. Les luttes
coloniales entre puissances européennes rivales sintensifient.
Après la French and Indian War, le Traité de Paris de
1763 consacre la perte des possessions françaises en Amérique
du nord. Lannée précédente, la France avait
cédé à lEspagne un immense territoire qui sétendait
du Mississipi aux Montagnes Rocheuses.
- Pour remplir les caisses de la Couronne, les
Britanniques décident de lever des impôts, daugmenter
les droits de douanes et de contraindre les colons à
loger les troupes britanniques. Ces décisions
déclenchent la colère des colons. Le 5 mars 1770, un
accrochage violent entre troupes anglaises et colons fait
cinq morts à Boston. Lannée 1775 est marquée par
une succession descarmouches. Les insurgés sorganisent
et George Washington reçoit le commandement militaire le
15 juin. Le 4 juillet 1776, sur proposition de Thomas
Jefferson, le congrès des treize colonies, réuni à Philadelphie,
vote la déclaration dindépendance. La guerre dindépendance
dure de 1776 à 1783. Les premiers affrontements tournent
à lavantage des britanniques. Washington doit
abandonner New-York puis Philadelphie. Laide de la
France puis de lEspagne et des Pays-Bas permet de
rééquilibrer le rapport de force. Le 3 septembre 1783,
un nouveau traité de Paris scelle lindépendance
des Etats-Unis dont les frontières sont fixées aux Grands
Lacs, à la Floride et au Mississipi.
- Après léchec des Articles de la
Confédération, une convention se réunit à Philadelphie
en 1787 pour mettre au point une nouvelle constitution (Founding
Fathers). George Washington devient le premier président
des Etats-Unis. La nouvelle stabilité politique des Etats-Unis
favorise lexpansion territoriale. Dès mai 1803,
Thomas Jefferson, troisième président américain,
achète à la France un territoire qui sétend du Mississipi
aux Rocheuses et des Grands Lacs au Golfe du Mexique. En
1830, Andrew Jackson, septième président, fait voter
par le Congrès lIndian Removal Act qui crée un
territoire indien. Cest le début de la
relégation des indiens. Plus de soixante tribus sont
ainsi déplacées de force. Lexpansion vers louest
dabord prudente devient de plus en plus
systématique. En 1836, les Texans sont vaincus et
massacrés par les Mexicains à Fort Alamo mais dix ans
plus tard, les Etats-Unis livrent une guerre victorieuse
contre le Général Président mexicain Santa Anna. Les
Américains obtiennent tous les territoires mexicains
situés au nord du Rio Grande. Le mouvement vers louest
se poursuit pendant toute la seconde moitié du XIXème
siècle en déclenchant des guerres sanglantes avec les
Indiens.
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- Lesclavage est à lorigine de tensions
croissantes à lintérieur de lUnion. La
prospérité du sud agricole se fonde sur lesclavage,
tandis que le nord, plus industrialisé, a cessé de le
pratiquer. En 1860, lélection à la présidence dAbraham
Lincoln, défavorable à lintroduction de lesclavage
dans les nouveaux états, conduit le sud à la rupture.
La Caroline du Sud est le premier état à faire
sécession bientôt suivie par douze autres. La guerre de
sécession (American Civil War) dure quatre ans faisant
620.000 morts. Le 9 avril 1865, Ulysses Grant, le
général en chef nordiste obtient la reddition des
armées sudistes du général Robert E Lee. Laprès
guerre de sécession est marquée, au sud, par la
reconstruction et au Nord, par la révolution
industrielle. Les esclaves nouvellement affranchis
doivent affronter une période difficile (Création du Ku
Klux Klan, lynchages, incendies, agressions). Cette
période sonne le glas du mode de vie libre et
traditionnel des dernières tribus indiennes survivantes
(meurtre du chef sioux Sitting Bull, massacre à la
mitrailleuse dun campement de Sioux Lakota dans une
réserve du Dakota du Sud, assimilation forcée des
indiens dans les réserves, création des écoles
indiennes).
- La période 1890 - 1900 est marquée par lavènement
des Etats-Unis en tant que puissance mondiale. En avril
1917, les Etats-Unis entrent en guerre. Plus de 130.000
américains tomberont sur les champs de bataille
européens. La guerre permet aux Etats-Unis de saffirmer
comme la première puissance économique mondiale.
- Les années 1920 (années folles) sont celles de la
prospérité économique, du progrès technique et du
dynamisme culturel. La libération des murs au son
du jazz, saccompagne de lémancipation des
femmes et de loctroi de la citoyenneté aux indiens
mais la corruption fait rage et les dirigeants de lépoque
nont pas su gérer correctement leuphorie
économique en partie factice. Cette prospérité de
façade sécroule le 24 octobre 1929, le jeudi noir.
Le crack de la bourse de New-York marque le début de la
grande dépression. En 1932, Franklin Roosevelt donne le
coup denvoi dune politique volontariste: le
New Deal. Grâce à des programmes de grands
travaux, des centaines de milliers demplois sont
créés.
- Le 7 décembre 1941, le bombardement de la flotte
américaine par les Japonais à Pearl Harbor déclenche lentrée
en guerre des Etats-Unis. Du débarquement en Afrique du
nord française en 1942, à celui de Normandie le 6 juin
1944 et aux deux bombes atomiques dHiroshima et de
Nagasaki les 6 et 9 août 1945, le rôle des Etats-Unis
est déterminant. A lissue de la guerre, ils sont
incontestablement la première puissance mondiale sur le
plan militaire comme sur le plan économique.
- A peine la guerre achevée, la rivalité entre les
deux grands alliés, les Etats-Unis et lURSS, se
mue en guerre froide: politique de containment de Truman,
guerre de Corée (1950-1953), maccarthysme. Elu
président en 1960, Kennedy incarne un espoir de
renouveau mais la construction du mur de Berlin (1961),
la crise des missiles de Cuba (octobre 1962) et le début
de la guerre du Vietnam limitent la portée de la
politique de détente avec lURSS. En novembre 1963,
Kennedy est assassiné à Dallas. Il est remplacé par
Johnson qui lance un programme sans précédent contre la
pauvreté et les discriminations raciales et sociales.
Parallèlement, un pasteur baptiste dAlabama,
Martin Luther King organise une marche sur Washington à
lissue de laquelle il prononce le fameux discours
où il appelle à la réconciliation des peuples, à légalité
et à la justice pour tous. Les manifestations sintensifient
et gagnent en violence: Malcolm X, Panthères Noires,
émeutes raciales dans le quartier de Watts (Los Angeles)
durant lété 1965. Martin Luther King est
assassiné à Memphis le 4 avril 1968. En même temps, se
multiplient les manifestations hostiles à la guerre du Vietnam.
Un nouveau projet de vie fondé sur le pacifisme et la
libération des murs marque cette période:
Woodstock en 1969, mouvement hippie, mouvement féministe,
effervescence des campus californiens. Cest le
président Nixon qui se résout à accepter la première
défaite militaro-diplomatique de lhistoire des Etats-Unis
en mettant un terme à lengagement américain au Vietnam
en 1973. Pourtant, la réussite des missions Apollon,
concrétisée par les premiers pas de lhomme sur la
Lune le 20 juillet 1969, consacrait la supériorité
technologique des Etats-Unis. Nixon, impliqué dans le
scandale du Watergate à Washington, se voit contraint à
la démission en août 1974.
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- Au cours des années 1970, lAmérique modère
quelque peu les grandes utopies de la décennie passée:
crise de lénergie, récession économique suite au
choc pétrolier de 1973.
- Les années 1980 sont celles du dollar, de la famille
et de la patrie. Le très populaire Reagan, élu en 1980,
met en place une politique ultra-libérale et
néoconservatrice.
- Les années 1990 souvrent et sachèvent
par des interventions de larmée américaine sur
divers fronts au Kosovo et en Iraq (Opération Tempête
du désert lancée en 1990 par George Bush)
notamment.
- Bill Clinton accède à la présidence en 1992 et
promet une ère nouvelle. Son programme de campagne est
centré sur les questions de la protection sociale, de lécologie,
du SIDA, de lexclusion sociale et des droits des
minorités (affaire Rodney King). Confronté à des
déficits budgétaires incontournables, Clinton doit
mettre ses projets entre parenthèses. Malgré un bilan
économique très satisfaisant, la période Clinton reste
entachée dune série daffaires
retentissantes (affaire Levinski, financement de sa
campagne, ...).
- Bien quayant perdu le vote populaire, George W
Bush est élu aux élections présidentielles de 2000.
- Après les attentats de Nairobi, de Dar-Es-Salaam et dOklahoma
City, une tragédie encore plus sanglante frappe les Etats-Unis
lorsque, le 11 septembre 2001, quatre avions de ligne
sont détournés presque simultanément et sabattent
sur les tours jumelles du World Trade Center, sur le Pentagone
et dans un champ de Pennsylvanie. Ces actes terroristes
ont fait près de 5.000 morts ou disparus. Certains
observateurs voient dans ces attentats la rançon du
modèle occidental érigé en référence absolue.
- En mars 2003, Bush et ses alliés s'engagent dans un
nouveau conflit avec l'Iraq. Ils s'appuient sur un
rapport des services de renseignements américains et
britanniques tendant à prouver des connexions entre
Saddam Hussein et le réseau Al-Qaida qui a revendiqué
les attentats de 2001. Ils mettent aussi en avant le
danger des programmes militaires irakiens pour la
communauté internationale. L'objectif est de prendre
rapidement Bagdad. Les combats durent 19 jours. La tâche
suivante est de pacifier le pays et de traquer les
notables du parti Baas. Saddam Hussein est capturé en
décembre 2003.
- G W Bush remporte l'élection de novembre 2004 avec au
total plus de 3,5 millions de voix de plus que son
adversaire, le démocrate John Kerry. L'élection s'est
jouée sur le thème de la sécurité.