Saint Jean pied de Port (64)

 

A 8 kilomètres de la frontière espagnole, Saint Jean Pied de Port doit son nom à sa situation au pied du port (col) de Roncevaux qui culmine à 1057 mètres d’altitude. La vieille ville ou ville haute est située sur la rive droite de la Nive. Elle est protégée par des remparts du XVème siècle. La rive gauche est entourée de remparts datant du XVIIème siècle. La ville est fondée et se développe au Moyen Age. L’église Sainte Eulalie est construite au XIIème siècle. Sur la colline qui domine la ville, se dresse le château de Mendiguren au pied duquel sont édifiées des fortifications (Sanche VII le Fort, roi de Navarre, début du XIIIème siècle). L’ensemble permis la victoire sur les Almohades en 1212. La ville devient un centre commercial important grâce aux voyageurs et aux pèlerins vers Saint Jacques de Compostelle. La ville se situe sur la via Podiensis qui part du Puy en Velay jusqu’au col de Roncevaux et, au delà, jusqu’à Saint Jacques de Compostelle. Les rois de Navarre y séjournent fréquemment. En 1512, Ferdinand le Catholique s’empare de Saint Jean et fait renforcer ses défenses. De 1512 à 1527, Saint Jean Pied de Port passe de mains en mains. En 1530, Charles Quint abandonne la ville après avoir détruit le château. Henri IV, lorsqu’il accède au trône, se fait appeler roi de France et de Navarre. Une citadelle avec quatre bastions est construite entre 1625 et 1627. Elle sera remaniée à plusieurs reprises avant d'être convertie en collège. En août 1789, les privilèges des états de Navarre sont abolis. En 1793, la ville et ses chasseurs basques jouent un rôle important dans la guerre qui oppose la Convention à l’Espagne. En 1813, les armées napoléoniennes parties de Saint Jean Pied de Port sont battues et la France est envahie. La ville est assiégée par les espagnols mais ne dépose les armes que devant Louis XVIII après le départ de Napoléon Ier. La cité commence alors un lent déclin. Saint Jean Pied de Port est aujourd’hui un haut lieu du tourisme en pays basque.

Accueil des pélerins

Chemin de ronde

Citadelle

Panorama depuis la citadelle

Porte Saint Jacques

Prison des Evêques

Rue de la Citadelle

Porte Notre Dame sur les rives de la Nive

Rives de la Nive

Mes commentaires :

La visite de Saint Jean Pied de Port est très agréable. On aime se promener dans ses ruelles étroites ou sur ses chemins de ronde qui offrent de magnifiques panoramas. Ville touristique très fréquentée à découvrir en une demi-journée.