Arc-et-Senans
(25)
- Arc-et-Senans est une commune du Doubs située entre la
rivière la Loue et la forêt de Chaux. Elle abrite la
saline royale inscrite sur la liste du patrimoine mondial
de l’UNESCO. La saline a été construite par
l’architecte Claude Nicolas Ledoux (1736 –
1806) sous le règne de Louis XV.
- Il fallait transformer la saumure qui arrivait des
salines de Salins-les-Bains
grâce à un saumoduc en bois de sapin de 21 kilomètres.
Enterré pour éviter les pertes et les pillages, il
était surveillé par dix postes de garde :
c’est le « chemin des gabelous ». Il
permettait le transport de 135.000 litres de saumure par
jour.
- A cette époque, le sel était une denrée essentielle
d’où la nécessité d’exploiter les gisements
souterrains de sel gemme, nombreux en Franche Comté. Le
sel était extrait de la saumure par ébullition dans des
chaudières chauffées au bois.
- Les installations autour de Salins-les-Bains ne pouvaient
être agrandies en raison de la situation des salines au
creux d’une vallée étroite. De surcroît, les
forêts avait été largement exploitées tout autour ce
qui imposait de faire venir le combustible de plus loin.
- En 1773, Louis XV confie à Claude-Nicolas Ledoux,
architecte du Roi, la construction de la saline royale
d’Arc-et-Senans. Son premier projet grandiose et
luxueux est présenté au roi en avril 1774, ce dernier
le refuse : « Pourquoi tant de colonnes, elles ne
conviennent qu'aux temples et aux palais des rois ». Un
nouveau projet moins ambitieux est accepté en octobre
1774 après la mort de Louis XV (mai 1774). Le chantier
progresse rapidement : les premiers essais de
fabrication commencent dès l’automne 1778 et
l’exploitation de la saline l’année suivante.
- L’ensemble architectural forme un demi-cercle de 370
mètres de diamètre avec le bâtiment de la graduation
(496 mètres de long, 7 mètre de haut, détruit en 1920)
qui permettait l’évaporation, les bâtiments
techniques, les logements des gardes et des ouvriers et
la maison du directeur qui occupe une position centrale.
- L’activité déclina rapidement car on ne put
atteindre les rendements attendus. La concurrence du sel
de mer conduit à la fermeture de la saline en 1895. En
1918, un incendie détruisit la maison du directeur et la
chapelle. Plus tard, une partie des bâtiments est
dynamitée.
- La saline est rachetée par le département du Doubs qui
entreprend sa restauration à partir de 1930. Elle est
classée aux monuments historiques en 1940. A partir de
1982, elle figure sur la liste du Patrimoine Mondial de
l’UNESCO.
Maison du directeur
Bâtiment d'entrée
Commis
Gabelle
Bernier est
Bernier ouest
Berne est
Berne ouest
- Mes commentaires:
- La symétrie des bâtiments est exemplaire. On a
cependant du mal à voir la finalité de cet ensemble.
C'est la raison pour laquelle cette visite est
agréablement complétée par les informations techniques
données à Salins-les-Bains. A voir sur le site, le
musée Claude-nicolas Ledoux avec sa soixantaine de
maquettes. Bien conserver le ticket d'entrée pour
pouvoir bénéficier d'une réduction à
Salins-les-Bains.
